Francis Kéré, architecte burkinabé, utilise les matériaux pour répondre aux conditions climatiques locales.
Le prix Pritzker est un des concours internationaux les plus prisés des architectes. Et cette année, c’est la première fois qu’un africain est récompensé pour son travail. Francis Kéré (né Diébédo Francis Kéré, 1965) est né au Burkina Faso – l’un des pays les moins éduqués et les plus pauvres du monde, une terre dépourvue d’eau potable, d’électricité et d’infrastructures, sans parler d’architecture.
Ecole primaire – Kere-Architecture- Gando – Burkina-Faso – credits-photos – Erik-Jan-Ouwerkerk
Un parcours extraordinaire
Kéré était le fils aîné du chef du village et le premier de sa communauté à aller à l’école, seule la ville de Gando n’avait pas d’école, il a donc quitté sa famille à l’âge de sept ans. La petite salle de classe de son enfance à Tenkodogo était construite en blocs de ciment et manquait de ventilation et de lumière. Pris au piège dans ce climat extrême avec plus d’une centaine de camarades de classe pendant des heures d’affilée, il s’est juré d’améliorer un jour les écoles.
« J’ai grandi dans une communauté où il n’y avait pas de jardin d’enfants, mais où la communauté était votre famille. Tout le monde s’est occupé de vous et tout le village était votre terrain de jeu. Mes journées étaient remplies de trouver de la nourriture et de l’eau, mais aussi simplement d’être ensemble, de parler ensemble, de construire des maisons ensemble. Je me souviens de la pièce où ma grand-mère s’asseyait et racontait des histoires avec un peu de lumière, tandis que nous nous serrions les uns contre les autres et que sa voix à l’intérieur de la pièce nous enfermait, nous invitant à nous rapprocher et à former un endroit sûr. C’était mon premier sens de l’architecture. »
En 1985, il se déracine à nouveau, cette fois, beaucoup plus loin de chez lui, voyageant à Berlin dans le cadre d’une bourse d’études professionnelles en menuiserie, apprenant à fabriquer des toits et des meubles le jour, tout en suivant des cours secondaires le soir. Il a reçu une bourse pour fréquenter la Technische Universität Berlin (Berlin, Allemagne) en 1995, obtenant en 2004 un diplôme d’études supérieures en architecture.
Après des années d’études à l’étranger, Kéré est retourné dans sa communauté natale avec l’intention de construire cette école avec les mêmes matériaux que ceux utilisés historiquement par les locaux, ce que beaucoup considéraient au départ comme étrange, comme il l’a dit dans cette conférence. Malgré les préjugés initiaux, c’est la combinaison des matériaux et techniques locaux avec les connaissances acquises par Kéré qui a finalement donné de la force au projet.
« La bonne architecture au Burkina Faso, c’est une salle de classe où l’on peut s’asseoir, avoir de la lumière filtrée, entrer comme on veut l’utiliser, à travers un tableau noir ou sur un bureau. Comment pouvons-nous enlever la chaleur provenant du soleil, mais utiliser la lumière à notre avantage ? Créer des conditions climatiques pour offrir un confort de base permet un véritable enseignement, un apprentissage et une excitation.»
Son travail s’est étendu au-delà des bâtiments scolaires dans les pays africains pour inclure des structures temporaires et permanentes au Danemark, en Allemagne, en Italie, en Suisse, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Deux édifices parlementaires historiques, l’Assemblée nationale du Burkina Faso (Ouagadougou, Burkina Faso) et l’Assemblée nationale du Bénin (Porto-Novo, République du Bénin), ont été mis en service, cette dernière est actuellement en construction.